Biografie van Harrie Sterk (1913- 1991)
Harrie Sterk was een kunstenaar zonder franje en een man van weinig woorden.'Hij heeft een heel eigen vindingrijke wijze van werken, overtuigend door een
geconcentreerde dramatiek.', aldus Gabriël Smit in de Volkskrant van
16 april 1965. Harrie Sterk werd geboren te Harmelen als oudste zoon uit een
gezin van zes kinderen. Zijn opleiding genoot hij te Amsterdam aan de
Rijksnormaalschool voor tekenleraren. In zijn beginjaren als kunstschilder reisde hij naar Italië en vestigde zich enige tijd in Parijs en Antwerpen. In 1940 stichtte hij een gezin en werkte en woonde in Vleuten. Na de oorlog kwam zijn werk grotendeels tot stand in Utrecht in ateliers op de Kromme Nieuwe Gracht, de Stationsdwarsstraat en op het Klein Geertekerkhof.
Het nagelaten oeuvre is in drie perioden te verdelen
Het vroege werk tussen 1923 en 1945 werd gekenmerkt door de invloed van de kunstenaars in zijn directe omgeving zoals Charles Eyk en Otto van Rees. In de afbeelding van landschappen en menselijke figuren zijn stijl en kleur duidelijk te herkennen. Werk uit die tijd stijgt snel in waardering.
In de tijd van de Wederopbouw maakte de rooms-katholieke Kerk een bloeiperiode door. Voor Harrie Sterk was zij een belangrijk opdrachtgever. Hij voldeed aan de grote behoefte aan eigentijdse religieuze kunst met glas in loodramen in de nieuw gebouwde kerken, muurschilderingen, kruiswegstaties en illustraties in kerkboekjes.
|
Schilderijen met de afbeelding van Madonna met kind werden veel gevraagd voor in huiskamers. In het toenmalige museum voor Nieuwe Religieuze Kunst, nu het Catharijneconvent, vond een overzichtstentoonstelling plaats van het werk van Harrie Sterk die veel waardering kreeg in de pers.
|
In de zestiger jaren raakten de kerken leeg en de opdrachten bleven uit. Voor Harrie Sterk brak een tijd aan van vertwijfeling. Toch vond hij een weg om zijn werk opnieuw gestalte te geven. De lithoserie van de
Kruisweg van de Heer is het bewijs van zijn kunstenaarschap: een uiterst sobere expressie van de eenzame lijdende mens.
In zijn laatste jaren kenmerkte het werk zich door zuiver en intens kleurgebruik en innerlijke harmonie. Afbeeldingen zijn symbolen geworden en stralen een evenwichtige rust uit. Harrie Sterk slaagde er in zijn taal op serene wijze vorm te geven.
|
|